В России исследователи наткнулись на древнее логово гиен

В Сибири исследователи проанализировали крупнейшее, по их мнению, логово гиены, когда-либо обнаруженное в Азии. В пещере, сохранившейся около 42 000 лет, были найдены кости нескольких хищных животных. В ней также были найдены кости и зубы детенышей гиен, что позволяет предположить, что эти хищники выращивали там свое потомство.

Логово пещерных гиен

Жители Хакасии, республики на юге Сибири, обнаружили эту пещеру около пяти лет назад. Однако палеонтологи только недавно смогли исследовать ее из-за удаленности региона. На месте исследователи собрали около 400 кг костей, некоторые из которых принадлежали мамонтам, носорогам или медведям. Они также обнаружили два полных черепа пещерной гиены. Палеонтологи подозревают, что они жили в пещере, так как на костях видны следы от клыков.

«Кроме того, мы также обнаружили ряд костей в анатомическом порядке. Например, у носорогов локтевая и лучевая кости до сих пор вместе«, — объясняет Дмитрий Гимранов, научный сотрудник Уральского отделения РАН. «Это говорит о том, что гиены затаскивали части туш в логово«.

Исследователи также нашли кости детенышей гиены, что указывает на то, что они были выращены в пещере. «Мы даже нашли целый череп молодой [гиены], а также множество нижних челюстей и молочных зубов«, — продолжает палеонтолог.

Пещерные гиены (Crocuta crocuta spelaea) жили в эпоху плейстоцена. Они тесно связаны с современными гиенами. Однако они были гораздо крупнее и имели специфические особенности для жизни в холодных условиях.

Физически эти хищники были около 1,5 м в длину и весили до 100 кг. Как и у современных гиен, у них были мощные челюсти и крепкие зубы, приспособленные для дробления костей. Предполагается, что они использовали пещеры как норы для отдыха, выращивания потомства и хранения пищи.

Как и многие другие крупные животные последнего ледникового периода, пещерные гиены, вероятно, вымерли в результате изменения климата и конкуренции с современными людьми.

Что касается этих «новых» костей возрастом 42 000 лет, то вскоре они будут подвергнуты более глубокому анализу в специализированной лаборатории. Собранные данные могут предоставить исследователям информацию о флоре и фауне этого периода, или даже помочь уточнить рацион питания этих гиен. Исследователи также получат важную информацию из копролитов (окаменелых экскрементов), обнаруженных в пещере.