Три дня назад в пустыне Атакама в Чили образовался гигантский кратер. Своими 25 метрами в диаметре и 200 метрами в глубину он интригует ученых.
Она появилась три дня назад рядом с медным рудником: в пустыне Атакама в Чили только что была обнаружена гигантская карстовая воронка. Огромный кратер имеет диаметр около 25 метров и глубину 200 метров. К счастью, не было зарегистрировано никакого ущерба инфраструктуре или персоналу. Все было защищено, и деятельность на объекте, конечно, приостановлена, но причину обрушения еще предстоит выяснить. Хотя процесс, вызвавший его, в целом известен, непосредственной причиной вполне может быть горнодобывающая деятельность, осуществляемая на этом участке.
Такие воронки могут образовываться, когда вода (в основном дождевая) просачивается в горную породу. По мере выветривания и коррозии вода постепенно растворяет карбонатные породы (такие, как известняк или доломит), образуя пустоты: это и есть процесс выветривания. Когда вода отступает, скальный потолок может обрушиться под собственным весом: образуется провал! Диаметр этих полостей варьируется от нескольких сантиметров до десятков метров в диаметре, а глубина может достигать сотен метров, как это только что произошло в Чили!
В большинстве случаев все происходит медленно: химическое растворение занимает время, и постепенно порода погружается вместе с уровнем воды, который также медленно снижается. Смена сезона может оказать влияние, например, заморозки или засуха. Но когда в процесс вовлечена деятельность человека, все гораздо сложнее. Либо растворение происходит быстрее, из-за скопления дождевой воды, либо если вода, содержащаяся в почве, быстро удаляется откачкой, то это может привести к внезапному появлению карстовых воронок.
