Вороны, известные своим исключительным интеллектом, только что открыли новую грань своих когнитивных способностей. Недавнее исследование показало, что эти птицы умеют считать вслух, что ставит их на одну ступень с человеческими малышами в плане навыков счета.
Врожденное чувство счета
Хотя многочисленные исследования показали, что различные животные, включая пчел, львов, лягушек и муравьев, обладают врожденным чувством счета, ни одно из них не продемонстрировало в достаточной степени, что эти животные разделяют способность человека считать вслух. Например, черношапочная гаичка (Poecile atricapillus) добавляет больше трелей в конце своих тревожных криков, чтобы сигнализировать о более серьезной угрозе. Однако такое увеличение может быть вызвано скорее повышенным стрессом, чем реальной способностью к счету.
Чтобы получить более убедительные доказательства вокального счета у животных, исследователи обратились к воронам (Corvus corone), известным своими замечательными вокальными способностями и пониманием сложных математических понятий, таких как ноль.
Методология исследования
В новом исследовании ученые предъявляли трем воронам визуальные и слуховые стимулы в случайном порядке. В данном случае визуальными стимулами были арабские цифры, а слуховыми — звуки различных инструментов.
Методом проб и ошибок вороны узнали, что каждый сигнал соответствует определенному количеству карканий от одного до четырех. После того как птица издавала нужное количество карканий (например, четыре раза каркала для сигнала, связанного с цифрой четыре), она должна была клевать экран, на котором отображался сигнал, чтобы показать, что она закончила. Если птица издавала правильное количество карканий, ее награждали лакомством.
Впечатляющие результаты
После обучения вороны давали точные ответы, прокаркав правильное количество раз в ответ на стимулы с точностью, превышающей случайность. Даже если ошибки все же случались, они, как правило, касались относительно близких чисел (например, три и четыре), а не далеких (например, один и четыре).
Исследователи утверждают, что навыки счета у ворон схожи с навыками очень маленьких детей, которые часто считают, основываясь на вокализации чисел, а не используя сами числа. Более того, «этот навык у ворон также отражает навыки перечисления у малышей до того, как они научатся понимать слова с кардинальными числами, и поэтому может быть эволюционным предшественником настоящего счета, когда числа являются частью комбинаторной системы символов», — отмечают авторы.
Это открытие открывает новые перспективы в нашем понимании когнитивных способностей животных и эволюции числовых навыков. Оно предполагает, что способность к голосовому счету может быть более распространена в животном мире, чем считалось ранее, и может быть предшественником развития символических числовых систем у человека.
Результаты исследования были опубликованы 23 мая в журнале .