У гремучих змей есть одна удивительная общая черта с человеком
Подобно тому, как встреча с другом после напряженной рабочей недели может улучшить ваше самочувствие, гремучие змеи, как выяснилось, чувствуют себя спокойнее в присутствии своих собратьев. Это один из первых случаев, когда такой “социальный буфер” был замечен у рептилий. Подробности этой работы опубликованы в журнале .
Реакция на стресс
Стресс – это реакция организма на непредсказуемые и/или неблагоприятные условия. В это время активируется гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось (HPA) (сложная система регуляции между гипоталамусом, гипофизом и надпочечниками). В результате в кровь выбрасываются определенные гормоны, например, кортизол.
Наличие этих гормонов позволяет бороться, изменяя функции организма, как с острыми стрессовыми факторами, которые действуют кратковременно (например, встреча с хищником), так и с хроническим стрессом, который возникает в течение длительного периода в неблагоприятных условиях, что приводит к длительному воздействию высоких уровней глюкокортикоидов.
Однако присутствие сородича во время встречи со стрессором иногда может модулировать реакцию оси HPA. Это благоприятное воздействие на здоровье известно как социальная буферизация. Этот феномен хорошо задокументирован у высокосоциальных животных, таких как рыбы, птицы, млекопитающие, приматы и люди. Он также наблюдался только у одной группы беспозвоночных: термитов. Однако подобная реакция не была зафиксирована у рептилий, которые считаются асоциальными организмами. Теперь это удалось сделать.
Случай с гремучими змеями
Для этого исследования ученые отловили двадцать пять южнотихоокеанских гремучих змей в дикой природе. Эти гремучие змеи широко распространены в Южной Америке, особенно в таких странах, как Бразилия, Аргентина, Боливия и Парагвай. Затем ученые оценили воздействие стресса, когда змеи были одни, с компаньоном того же пола или с контрольным объектом. Их реакция на стресс измерялась путем регистрации частоты сердечных сокращений с помощью электродов.
В итоге команда заметила, что у змей гораздо меньше увеличивалась частота сердечных сокращений, когда они находились в компании сородича. Более того, их повышенный пульс возвращался к норме быстрее, чем у других.
“Мы показали, что когда две змеи находились вместе и переживали стрессовую ситуацию, они могли гасить стрессовую реакцию друг друга, подобно тому, что происходит с людьми, когда они переживают стрессовое событие вместе“, — объясняет Челси Мартин из Университета Лома Линда в Калифорнии. “Такое ослабление стрессовой реакции ранее не отмечалось ни у одного вида рептилий”.
Кроме того, тот факт, что этих змей изучали в дикой природе, а не в неволе с момента их рождения, подтверждает, что это, вероятно, естественная реакция.
Все больше фактов свидетельствует о том, что змеи могут демонстрировать иногда сложное поведение, свидетельствующее о социальном взаимодействии. Например, самцы западных техасских гремучников (Crotalus atrox) были замечены за тем, как они ухаживают за своими партнершами. Новые исследования еще раз подтверждают это.
