Телескоп “Джеймс Уэбб” обнаружил первые галактики во Вселенной
Астрономы, использующие космический телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST), впервые обнаружили первые галактики во Вселенной, находящиеся в процессе формирования. В исследовании сообщается об обнаружении трех зарождающихся галактик, выходящих из первобытного облака водорода и гелия всего через 400-600 миллионов лет после Большого взрыва.
Космос, каким мы его знаем сегодня, не всегда был таким ясным и прозрачным. Около 13,8 миллиарда лет назад он был заполнен плотным темным газом. Этот период, последовавший сразу за Большим взрывом, часто называют Космическим темным веком. В этот период Вселенная была погружена в полную темноту, так как первые звезды еще не начали светить. Она состояла в основном из водорода и гелия — простейших и наиболее распространенных элементов, образовавшихся в результате Большого взрыва.
Примерно через 400 миллионов лет после Большого взрыва начался новый важный период, известный как эпоха реионизации. Начали формироваться и светиться первые звезды и галактики. Испуская высокоэнергетические фотоны, они начали ионизировать окружающий газ, другими словами, отрывать электроны от атомов водорода и гелия. Этот процесс реионизации постепенно превратил газ из нейтрального, непрозрачного состояния в ионизированное, прозрачное.
Понимание этого периода реионизации крайне важно для астрономов, поскольку он знаменует собой переход от темной, плотной первозданной Вселенной к структурированной, прозрачной Вселенной, которую мы наблюдаем сегодня, что и обуславливает интерес этого нового открытия.
Первые галактики во Вселенной
Недавно астрономы наблюдали три зарождающиеся галактики, возникшие из первобытного облака водорода и гелия. Эти галактики сформировались всего через 400-600 миллионов лет после Большого взрыва. Этим наблюдением мы обязаны исключительным возможностям телескопа “Джеймс Уэбб”. Оснащенный сверхчувствительными приборами, он способен обнаружить слабые световые сигналы из ранней Вселенной.
Чтобы проанализировать эти галактики, астрономы изучили их световые спектры, то есть различные цвета излучаемого ими света. Они обнаружили, что свет от трех из них поглощается большим количеством нейтрального водорода. Это поглощение указывает на то, что галактики используют этот газ для образования новых звезд. Другими словами, эти галактики находились в процессе превращения окружающего газа в звезды – важнейшем процессе в эволюции Вселенной.
Открытие этих первых галактик телескопом Джеймса Уэбба, о котором сообщается в журнале Science, представляет собой значительный прогресс в астрономии, поскольку открывает уникальное окно в раннюю Вселенную и помогает нам понять, как развивался наш космос. Наблюдая за первыми галактиками, ученые могут изучить, как первые звезды и галактики способствовали ионизации окружающего газа. Это поможет нам понять, как Вселенная стала прозрачной, позволяя свету свободно проходить сквозь пространство.
Будущие наблюдения JWST подтвердят эти открытия и углубят наше понимание ранней Вселенной.