Растение, веками использовавшееся в традиционной китайской медицине и поэтому культивировавшееся на протяжении многих поколений, стало менее заметным для людей. Это очень интересный с эволюционной точки зрения вывод, к которому пришли некоторые исследователи из Института ботаники Куньмина Китайской академии наук в ходе исследования, результаты которого были затем опубликованы в .
Люди оказывают огромное влияние на естественную среду обитания
Мы считаем исследование интересным, потому что, как объясняет также Мартин Стивенс, профессор Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин в Эксетере, не каждый день замечаешь живое существо, которое меняет свои жизненные характеристики, чтобы избежать такого хищника как человек.
Среди прочего, эти результаты также показывают, как сильно человек влияет на всю экологическую среду, в которой он живет.
Растительный камуфляж не редкость
Совсем не редко можно увидеть развитие камуфляжа у растений на эволюционном уровне, чтобы избежать животных, травоядных, но здесь мы видим эволюционный ответ на особого «всеядного», такого как человек. Среди прочего, те же исследователи полагают, что это ни в коем случае не является чем-то уникальным: “Возможно, что люди руководили эволюцией защитных стратегий у других видов растений, но удивительно мало исследований изучили это“, – объясняет сам Стивенс.
Чем больше растений собирают люди, тем больше они склонны маскироваться
Исследователи проанализировали некоторые популяции одного и того же растения в горной местности Китая, опросив местное население, чтобы понять, какие из них были наиболее собранными, особенно для использования в медицинских целях. Они обнаружили, что уровень маскировки растения коррелирует с уровнем сбора: чем больше растений было собрано и использовано людьми, тем больше они были склонны сливаться с окружающей средой и их было трудно найти людям.
Ученые изучали растение Fritillaria delavayi. Это многолетнее растение, которое дает по одному цветку в год после пятого года жизни. Луковица этого растения использовалась в традиционной китайской медицине более 2000 лет, и, среди прочего, в последние годы цены на производную луковицы этого растения сильно выросли.
Первоначально исследователи думали, что камуфляж, который это растение создавало в процессе эволюции, чтобы «прятаться» в окружающей среде, был вызван в основном травоядными животными, – объясняет Ян Ню, исследователь из Куньмина, участвовавший в исследовании. Потом они поняли, что причиной были люди.
Растение изменило окраску листьев
В основном, растение изменило окраску листьев так, чтобы они больше соответствовали ландшафту, в котором они растут. Такая степень соответствия “фона”, согласно тому, что описывают исследователи, тесно связана с оценками экологического давления, которое представляет собой урожай, собранный человеком.
Наиболее собранная популяция Fritillaria delavayi наиболее трудно обнаружить невооруженным глазом. И эта форма сокрытия сработала, поскольку время, необходимое самим сборщикам, чтобы определить местонахождение растений, которые собирают больше всего, сильно страдает.
Очень сильное селективное давление
Как объясняет профессор Ханг Сун, сбор урожая этого вида растений, который со временем становится «коммерческим» и, следовательно, относительно интенсивным, хотя мы еще не говорим о реальном сельском хозяйстве, представляет собой очень сильное селективное давление, возможно, даже более сильное, чем другие селективные давления, присутствующие в природе.
