Недавнее исследование позволяет предположить, что виды рода человеческого пережили серьезное “узкое место”, когда почти миллион лет назад в течение более чем 100 тыс. лет потеряли почти всю свою репродуктивную популяцию. Этот эпизод мог привести к появлению общего предка современных людей, неандертальцев и дизиновцев.
Эволюционное дерево с множеством ветвей
Считается, что наш вид, Homo sapiens, появился в Африке примерно 200-300 тыс. лет назад, хотя точная датировка варьируется в зависимости от археологических находок. Что происходило до этого, остается неясным. Наше представление об эволюции рода человеческого до появления современного человека основано на ограниченном наборе ископаемых и археологических данных, что делает реконструкцию этой истории подверженной пересмотру.
В последние десятилетия исследователи выявили несколько видов, предшествовавших нашему. Homo erectus, Homo heidelbergensis и другие сыграли важную роль в истории эволюции человека, развив анатомические и поведенческие характеристики, которые, возможно, привели к появлению Homo Sapiens. Однако детали этих переходов до сих пор остаются предметом дискуссий.
Узкое место и близкое вымирание
В попытке узнать больше о периоде, который привел к эволюции современного человека, группа исследователей недавно изучила геномы более 3150 современных людей из десяти африканских и сорока неафриканских популяций. Новый аналитический инструмент, специально разработанный для этой цели, позволил сделать вывод о численности группы, составлявшей предков современных людей, на основе изучения разнообразия генетических последовательностей, наблюдаемых у их потомков.
Результаты оказались неожиданными. Согласно генетическим данным, предки современных людей пережили серьезное “узкое место” между 813 000 и 930 000 лет назад, потеряв около 98,7% своей репродуктивной популяции. В течение 117 тыс. лет численность популяции должна была составлять не более 1300 особей.
“Наши предки пережили столь сильное демографическое “узкое место” в течение столь длительного времени, что им угрожал высокий риск вымирания“, — говорит Вангджи Ху (Wangjie Hu), сотрудник Медицинской школы Икан при Маунт-Синай в Нью-Йорке и соавтор исследования.
Пока неизвестно, действительно ли существует такая связь, но исследователи отмечают, что этот период был отмечен значительным похолоданием планеты, а длительные засухи поразили Африку и Евразию.
Связь с двумя близкими родственниками
Кроме того, предыдущие исследования показали, что последний общий предок современных людей, неандертальцев и денисовцев жил примерно 765-550 тыс. лет назад, т.е. вскоре после этого “узкого места”. Это позволяет предположить, что близкая эрадикация может быть тем или иным образом связана с эволюцией гоминид, а значит, и трех наших видов.
Например, подобная демографическая ситуация могла привести к разделению людей на небольшие отдельные группы, которые со временем приобрели достаточно существенные анатомические различия, чтобы создать отдельные выжившие популяции (современные люди, неандертальцы и денисовцы).
Наконец, в предыдущих работах уже высказывалось предположение, что хромосома 2 человека сформировалась примерно 900-740 тыс. лет назад в результате слияния двух других хромосом. Неандертальцы и денисовцы также разделяют с нами это слияние. И здесь время, по-видимому, совпадает с известным “узким местом”. По мнению авторов, фактическое уничтожение человеческой линии в это время может быть связано с этим серьезным изменением в геноме человека.
Подробности этой работы опубликованы в журнале .
