Пчел приучили чувствовать запах COVID-19 и выявлять заболевание за считанные секунды

Ученые из Нидерландов обучили пчел определять COVID-19 с помощью обоняния, сообщается в пресс-релизе Вагенингенского университета.

Исследования проводились на более чем 150 пчелах в био-ветеринарной исследовательской лаборатории Университета Вагенингена.

Ученые обучали пчел, давая им лакомство – раствор сахарной воды-каждый раз, когда они подвергались воздействию запаха мыши, зараженной COVID – 19. Каждый раз, когда пчелы подвергались воздействию незараженного образца, они не получали вознаграждения (процесс, известный как павловское обусловливание).

В конце концов, пчелы могли определить зараженный образец в течение нескольких секунд – и затем высовывали свои языки, как часы, чтобы собрать сахарную воду.

Пчелы – не первые кто обнаруживающие COVID-19 по запаху. Исследователи также обучили собак различать положительные и отрицательные образцы COVID-19 из слюны или пота человека с довольно высокой точностью. Небольшое немецкое исследование показало, что собаки могут определить положительные образцы COVID-19 в 94 процентах случаев.

Это объясняется тем, что из-за метаболических изменений, вызванных коронавирусом, запах биологических жидкостей инфицированного человека несколько отличается от запаха жидкостей неинфицированного человека.

Но исследователи до сих пор не уверены, являются ли животные лучшим выбором для выявления случаев COVID-19 вне лаборатории.

“Никто не говорит, что они могут заменить ПЦР-машину, но они могут быть очень многообещающими“, — сказал журналу Nature Хольгер Волк, ветеринарный невролог. Машины для ПЦР – это то, что лаборанты используют для обработки стандартных мазков на COVID-19.

По крайней мере, некоторые животные могут быть полезны для выявления COVID-19 в тех местах или странах, где высокотехнологичное лабораторное оборудование ограничено или недоступно.

Ученые Вагенингена, например, работают над прототипом машины, которая могла бы автоматически обучать сразу несколько пчел, а затем использовать свои навыки для проверки аэрозолей коронавируса (крошечных частиц, содержащих вирус) в окружающей среде.