Исследователи нашли свидетельство ранее неизвестного эпизода вымирания акул, произошел в раннем миоцене 19 млн лет назад. Тогда разнообразие этой группы уменьшилась на 70%. Что стало причиной этого явления, неизвестно. Соответствующая статья доступна в журнале Science.
Исследователи проанализировали изолированные кожные зубчики (пласкоидну чешую) акул из двух глубоководных осадков в Тихом океане с хорошо установленными возрастными моделям. Ученые разделили 1263 образцов этого материала на 85 морфологических типов. Ученые смогли выделить два широких типа зубчиков: линейные дольки с параллельными углублениями и геометрические зубчика, характеризующихся сложными переплетенными системами углублений. Также существуют гладкие зубчики, которые не имеют характерных углублений и встречаются во многих группах акул. Большинство современных акул имеют линейные дольки, которые могут улучшить эффективность плавания при миграциях на дальние расстояния. Геометрические зубчики встречаются в основном у небольших хищников, делающих засады и обитающих в глубоком море.
Что они выяснили?
Проанализировав окаменелости, исследователи обнаружили ранее не описанное событие вымирания акул, произошедшее в открытом океане в эпоху раннего миоцена, около 19 миллионов лет назад. Вымирание обозначено заметным снижением отношения окаменелостей акул к окаменелостям рыб в осадках открытого океана. Так, до происшествия одна окаменелость акулы приходилась на пять окаменелостей рыб, а после вымирания уже одна на сто окаменелостей рыб. Это единственное такое событие с момента вымирания в конце мелового периода 66 миллионов лет назад. Количество кожных зубчиков уменьшилась более чем на 90%, а количество типов зубчиков уменьшилась на 70%. Это событие принципиально изменила структуру пелагических сообществ рыб и акул, нарушая стабильность, которая длилась более 40000000 лет. Кроме того, новые типы кожных зубчиков больше не появляются в отложениях после вымирания, то есть после этого события акулы уже не смогли вернуться к предыдущему разнообразию. Такой переход был геологически резким, вероятно, произошел в течение менее чем 100 000 лет и характеризовался вымиранием более 70% акул. К раннему миоцена акулы играли гораздо большую роль в экосистемах открытого океана, чем сегодня.
Что повлекло такое вымирание?
Не существует четкого экологического фактора для такого сокращения количества пелагических акул. Глобальный климат раннего миоцена не выделяется значительными сдвигами. Кроме того, пелагических акул не могли постепенно вытеснить группы хищников высшего уровня. Скорее, резкое вымирание акул произошло за несколько миллионов лет до распространения тунцов, вытрильникових, дзьоборилових и усатых китов. Появление новых крупных китов фильтраторов способствовала подавлению развития пелагических акул после их вымирания.
