Новый потенциальный минерал обнаружен в фульгурите
Фосфатные минералы, как правило, являются преобладающими формами фосфора в земных минералах. Фосфат может быть восстановлен до фосфидов во время высокоэнергетических событий, таких как удары молнии. В новом исследовании ученые сообщают, что им удалось обнаружить в фульгурите “немного больше”, чем фосфиды этих металлов. По их словам, это совершенно новое для науки соединение. Подробности этой работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Что такое фульгуриты?
Фульгурит – это естественное геологическое образование, которое возникает, когда молния ударяет в землю или другую проводящую поверхность, такую как камень, песок или почва. Молния выделяет интенсивное тепло, которое расплавляет материал, в который она ударяет. В результате быстрого охлаждения расплавленного материала образуется стеклообразное образование, называемое фульгуритом.
Фульгуриты могут иметь различные формы и размеры в зависимости от материала, в который ударила молния, и силы самой молнии. Чаще всего они имеют трубчатую форму, поскольку вспышка, как правило, следует по наиболее проводящему пути, создавая в расплавленном материале полую трубку.
Этот новый фульгурит (виден в заголовке) образовался, когда молния ударила в дерево недалеко от Нью-Порт-Ричи, штат Флорида, США. Собрав его, землевладелец передал его Мэтью Пасеку, геофизику из Университета Южной Флориды, который быстро изучил его.
Открыв каменную массу длиной около семи сантиметров и шириной два сантиметра, исследователь и его команда обнаружили внутри странный “цветной и кристаллический материал”. Согласно проведенным анализам, это был ранее неизвестный материал, состоящий в основном из фосфата кальция (CaHPO3).
Является ли это новым материалом?
Команда сильно подозревает, что это соединение представляет собой совершенно новый тип минерала. “Подобные минералы можно найти в метеоритах и в космосе, но мы никогда не видели, чтобы этот конкретный материал встречался на Земле в естественных условиях“, — говорит геофизик. Однако для подтверждения этой новости потребуется больше времени и множество сравнительных тестов. Если в итоге окажется, что этот материал действительно является новым для науки, то ему будет присвоено официальное название.
В ходе анализа исследователи также пытались воссоздать минерал в лаборатории, но безуспешно. Причина, по их словам, в том, что новый материал образуется чрезвычайно быстро в очень специфических условиях, которые трудно предсказать и воспроизвести.
Наконец, это не первый случай обнаружения неожиданного соединения в фульгурите. Несколько месяцев назад исследователи выявили редкий тип квазикристалла (необычные кристаллы, “нарушающие правила”, с неповторяющимися узорами), образовавшегося в аналогичных условиях в Сандхилс в Небраске.
