НАСА выбрало 10 предварительных исследований для вариаций в рамках программы Mars Sample Return

В апреле, когда бюджет НАСА на 2024 год был окончательно утвержден, финансирование миссии Mars Sample Return было существенно сокращено, что привело к официальному переносу возвращения образцов с Марса с начала 2030-х годов на 2040 год.

Целью Mars Sample Return является возвращение образцов грунта, пыли и атмосферы с Марса, которые были собраны марсоходом Perseverance. Таким образом, эта отсрочка ставит саму миссию в невыгодное положение.

По этой причине, наряду с отсрочкой до 2040 года, НАСА объявило в апреле, что будет рассматривать альтернативные предложения от промышленных предприятий. 7 июня было объявлено, что семь компаний получили контракт на проведение технико-экономического обоснования своего предложения по извлечению марсианских образцов. Максимальная стоимость контракта составляет 1,5 миллиона, условия — фиксированная цена, а продолжительность – 90 дней.

Помимо этих семи компаний, НАСА также выбрало центры НАСА, которые предложат альтернативы строящемуся в настоящее время аппарату для возвращения марсианских образцов.

“Возвращение образцов с Марса будет одной из самых сложных миссий, которые когда-либо проводило НАСА, и очень важно, чтобы мы завершили ее быстрее, с меньшим риском и по меньшей цене“, — сказал администратор НАСА Билл Нельсон.

Выбраны предварительные исследования

Центрами НАСА, прошедшими отбор, являются Лаборатория реактивного движения (JPL) и Лаборатория прикладной физики имени Джона Хопкинса.

Отобранные компании и названия их проектов следующие:

• Lockheed Martin, представила исследование под названием “Быстрые исследования дизайна миссии Lockheed Martin для возвращения образцов на Марс”.
• SpaceX представила исследование под названием “Обеспечение возвращения образцов с Марса с помощью Starship”.
• Компания Aerojet Rocketdyne представила исследование под названием “Высокопроизводительный жидкостный аппарат для подъема на Марс, использующий высоконадежные и современные двигательные технологии, для улучшения доступности и сроков программы”.
• Компания Blue Origin представила исследование под названием “Использование системы Артемида для возвращения образцов с Марса”.
• Компания Quantum Space представила исследование под названием “Исследование возвращения образцов на Марс с помощью якорной опоры Quantum”.
• Northrop Grumman представила исследование под названием: “Разработка траекторий и концепций движителей MAV с высоким уровнем TRL для быстрого проектирования миссий MSR”.
• Компания Whittinghill Aerospace представила исследование под названием: “Исследование быстрого проектирования одноступенчатого марсохода MSR”.

Миссия Mars Sample Return в настоящее время все еще является международным сотрудничеством и включает в себя вклад Европейского космического агентства. Поэтому неясно, сохранится ли этот вклад, если миссия будет дополнена промышленным вкладом.