Мы наконец-то узнали, почему косатки топят все больше и больше лодок в Европе
За последние четыре года косатки, похоже, приобрели назойливую привычку таранить и топить лодки — странное и нетипичное поведение, которое до сих пор ставило ученых в тупик. Проведя глубокое исследование, группа биологов предположила, что такое поведение обусловлено сочетанием любопытства и естественной склонности к игре, что заставляет молодых косаток «играть» с лодками с возрастающей жестокостью.
С мая 2020 года субпопуляция иберийских косаток (Ornicus orca) стала часто приближаться к яхтам и парусникам, курсирующим между Гибралтарским проливом и атлантическим побережьем Пиренейского полуострова. По данным Рабочей группы Atlantic Orca (GTOA), на данный момент произошло по меньшей мере 673 взаимодействия, начиная от простого окружения и заканчивая жестокими нападениями, уничтожающими и топящими лодки. Среди этих столкновений как минимум четыре закончились затоплением лодки.
Длительностью от 25 минут до 2 часов, большинство взаимодействий происходит в период с мая по сентябрь, когда в этом районе больше прогулочных катеров. И хотя сообщалось о нескольких встречах ночью, большинство из них происходит днем, с 10 часов утра. Наиболее подходящими являются лодки среднего размера (длиной не менее 12 метров). Последнее взаимодействие произошло 12 мая в Гибралтарском проливе с 15-метровой парусной яхтой, которая быстро затонула после нападения неизвестного количества косаток.
Согласно результатам расследования, проведенного под руководством Международной китобойной комиссии, такое поведение косаток больше похоже на игру, хотя на первый взгляд оно кажется агрессивным. Социальные и чрезвычайно умные косатки, как известно, «играют» с предметами и распространяют модели поведения между собой.
Поведение, характерное в основном для молодых особей
В рамках своего исследования ученые собрали данные о 40 иберийских косатках, обитающих на полуострове. По данным IUCN, эта популяция находится под критической угрозой исчезновения и насчитывает всего несколько десятков особей. Взаимодействие с лодками происходило с группой из 15 особей, которые были более любопытны, чем остальные.
Исследователи обнаружили, что эта группа состояла в основном из молодых и подростковых самцов, известных своей повышенной склонностью к исследованиям и экспериментам. Животные начали приближаться к лодкам и игриво толкаться головами, что усиливалось по мере их взросления. Стоит отметить, что их склонность наносить удары по рулям лодок наблюдается с 2017 года, но пока не зашла так далеко, чтобы нанести ущерб, приводящий к затоплению судов.
Вопреки сложившемуся мнению, такое поведение больше похоже на игру, чем на агрессию. С другой стороны, ни одна косатка старше 25 лет (то есть взрослая) не была замечена в таком поведении. Эксперты подозревают, что молодые косатки видели, как старшие косатки «играют» с рулями, и затем копировали их.
«Известно, что киты-убийцы играют с предметами или другими животными в своей среде, вплоть до нанесения им повреждений. Эти взаимодействия имеют больше элементов, соответствующих модному поведению или игре/социализации, чем агрессии. Поэтому использование таких терминов, как «нападение», для описания этих взаимодействий неуместно», — пишут эксперты в своем отчете.
Подобное поведение наблюдалось, например, у косаток, обитающих в северо-западной части Тихого океана. Хотя они питаются в основном лососем, их наблюдали играющими с морскими свиньями (Phocoena phocoena) вплоть до их убийства (без поедания). Эти косатки также известны тем, что летом 1987 года носили на голове мертвого лосося в качестве шляпы.
По мнению исследователей, поведение иберийских косаток с лодками может быть подобной эволюцией первоначально менее вредного взаимодействия. «Некоторые популяции косаток могут развивать необычные и временные поведенческие «режимы» и другие идиосинкразии [или индивидуальные черты], которые не служат очевидной адаптивной цели», — объясняют они.
Больше времени для игр?
С другой стороны, восстановление популяции синего тунца в водах Пиренейского полуострова также способствовало появлению косаток в этом регионе. Более того, потепление океана привело к тому, что тунцы в изобилии встречаются в водах Южной Европы на постоянной, а не сезонной основе. Питаясь исключительно крупной рыбой, пиренейские косатки теперь тратят меньше времени на поиски пищи и поэтому могут уделять больше времени играм.
Морские власти Южной Европы надеются, что тенденция нападения косаток на лодки скоро исчезнет, как модное явление. А пока они призывают моряков не отходить далеко от берега и не бросать якорь на открытой воде в зонах повышенного риска.
Кроме того, исследовательская группа рекомендует не использовать сдерживающие меры, поскольку они могут нанести вред этому виду. Важно знать, что с 2020 года применяются определенные меры (петарды, электрошок и т. д.), но косатки продолжают нападать на лодки. По мнению экспертов, они не только неэффективны, но и могут повысить склонность животных приближаться к лодкам и разрушать их, подвергая моряков опасности.