Космический аппарат Intuitive Machines отправился на Луну

В целях освоения Луны частная американская компания Intuitive Machines в партнерстве с НАСА успешно запустила свой посадочный аппарат на борту ракеты Falcon компании SpaceX из Космического центра Кеннеди НАСА. Эта инициатива была предпринята спустя месяц после провала аналогичной миссии другой компании.

Лендер, который войдет в историю

Аппарат высотой 4,3 метра, напоминающий шестиконечную звезду, направляется к Луне, находящейся на расстоянии около 370 000 километров от Земли. Планируется, что 22 февраля он приземлится всего в 300 километрах от южного полюса Луны — региона, потенциально богатого замерзшей водой, и эта миссия призвана внести вклад в будущее исследование Луны.

Напомним, что только пяти странам (США, России, Китаю, Индии и Японии) удалось высадиться на Луне, и ни одной частной компании это пока не удалось. Если через несколько дней это удастся, Intuitive Machines может войти в историю аэрокосмической отрасли.

“Подготовка к этому событию заняла много бессонных ночей“, — говорит Стив Алтемус, генеральный директор Intuitive Machines.

НАСА является главным спонсором экспериментов, среди которых не менее шести технологических и навигационных экспериментов.

В общей сложности Intuitive Machines получила финансирование в размере 118 миллионов долларов на проведение своих лунных экспериментов, а также привлекла частных клиентов, таких как Columbia Sportswear, которая тестирует металлическую ткань для куртки в качестве теплоизолятора на посадочной платформе. Скульптор Джефф Кун отправляет 2,5-сантиметровые лунные фигурки в прозрачном кубе.

И наконец, на борту спускаемого аппарата находится камера Eaglecam, разработанная Университетом Эмбри-Риддл Аэронавтики, которая будет делать фотографии спускаемого аппарата.

Опора на частный сектор

Эта инициатива была предпринята после неудачи с посадочным аппаратом Peregrine компании Astrobotic Technology, которая участвует в этой же программе (CLPS) по поручению НАСА. Разрыв топливного бака и обширная утечка привели к тому, что космический аппарат облетел вокруг Луны и вошел в атмосферу через 10 дней после запуска в январе, а затем сгорел над Тихим океаном.

Программа НАСА “Коммерческие услуги по доставке полезной нагрузки на Луну” (CLPS) – это инициатива по привлечению партнеров из частного сектора к доставке полезной нагрузки на Луну. По сути, она предлагает частным компаниям возможность участвовать в исследовании Луны, предоставляя услуги по запуску и транспортировке различного научного оборудования и экспериментов на лунную поверхность.

Компании, отобранные для участия в этой программе, такие как Intuitive Machines, Astrobotic Technology и другие, будут играть ключевую роль в достижении целей НАСА по освоению Луны. Эти миссии помогут собрать научные данные, испытать новые технологии и подготовить почву для будущих пилотируемых миссий.