Компания Blue Origin была выбрана НАСА для доставки зонда ESCAPADE на орбиту Марса.
НАСА заключило контракт на предоставление услуг по запуску с компанией Blue Origin, компанией Джеффа Безоса, которая уже некоторое время занимается разработкой космических полетов. Blue Origin была выбрана для отправки зонда на Марс, это зонд Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (или ESCAPADE) и он является частью серии миссий, транспортировка которых была поручена частным компаниям.
Зонд ESCAPADE будет запущен на борту ракеты New Glenn компании Blue Origin с космодрома Space Launch Complex-36 на мысе Канаверал во Флориде в конце 2024 года. Blue Origin – одна из 13 компаний, отобранных НАСА для заключения контрактов на транспортировку в 2022 году общей стоимостью до 300 миллионов долларов США.
Исследование магнитосферы
ESCAPADE будет изучать магнитосферу Марса – намагниченную область пространства вокруг планеты – с помощью двух одинаковых малых космических аппаратов, которые будут вести одновременные наблюдения в двух разных точках. Космические аппараты помогут исследователям лучше понять, как магнитосфера взаимодействует с солнечным ветром и как энергия и плазма входят и выходят из нее.
Каждый спутник будет нести три прибора: магнитометр для измерения магнитного поля, электростатический анализатор для измерения ионов и электронов и зонд Ленгмюра для измерения плотности плазмы и потока солнечного ультрафиолета.
Зонду потребуется около 11 месяцев, чтобы прибыть на Марс после схода с околоземной орбиты, где оба космических аппарата проведут несколько месяцев, чтобы выйти на заданные орбиты и наилучшим образом получить данные о магнитосфере. Изучение различных магнитосфер позволяет ученым лучше понять космическую метеорологию, что крайне важно для защиты астронавтов и спутников как на орбите Земли, так и при исследовании Солнечной системы.
НАСА решило заключить контракт на выполнение некоторых миссий с частными перевозчиками, используя более низкий уровень обеспечения миссий, но используя преимущества лучших коммерческих методов запуска ракет. Эти очень гибкие контракты помогут агентству расширить доступ в космос за счет снижения стоимости запусков.
