Какая самая маленькая известная звезда?
Во Вселенной существуют сотни миллиардов галактик, каждая из которых содержит сотни миллиардов звезд. Какая же самая маленькая из известных звезд среди них? Давайте узнаем.
Что такое звезды?
Звезды – это небесные объекты, состоящие в основном из газа, в частности водорода и гелия. Благодаря чрезвычайно высоким температурам и давлению внутри них атомы могут сливаться, выделяя огромное количество энергии в виде света и тепла. В результате звезды испускают значительное количество электромагнитного излучения, в основном в видимом спектре, а также в виде рентгеновского, гамма- и радиоизлучения.
При этом под действием гравитации звезда имеет в целом сферическую форму. Эта форма является результатом гравитационного давления, которое притягивает вещество к центру звезды. Затем это давление уравновешивается давлением, возникающим в результате термоядерных реакций в ядре.
Другими словами, звезды – это результат баланса двух противоположных сил: гравитационной, которая пытается их сжать, и давления, возникающего в результате ядерного синтеза, которое поддерживает их расширение. В конце жизни, когда из-за отсутствия ядерного топлива этот хрупкий баланс уже невозможно поддерживать, гравитационная сила побеждает, и звезды разрушаются.
Самые большие и самые маленькие
Существует несколько разновидностей звезд. К ним относятся красные карлики, которые считаются самыми маленькими и распространенными звездами во Вселенной, звезды средних размеров, такие как Солнце, и красные гиганты, которые гораздо крупнее.
Самой большой по объему известной звездой является UY Щита, расположенная на расстоянии около 9500 световых лет от нас. Диаметр этого красного гипергиганта примерно в 1 700 раз больше диаметра Солнца. Однако следует отметить, что это не самая массивная звезда. Это звание принадлежит R136a1. Эта звезда находится на расстоянии около 160 тыс. световых лет от Земли в Большом Магеллановом Облаке, галактике-спутнике Млечного Пути. Диаметр этой очень молодой и светящейся звезды в 30-40 раз больше диаметра Солнца, но при этом она в 315 раз массивнее.
Звание самой маленькой из известных звезд принадлежит EBLM J0555-57Ab, расположенной на расстоянии около 600 световых лет от Земли в созвездии Живописца. Она вращается вокруг своей главной звезды в тройной (трехзвездной) системе, совершая один оборот за 7,8 суток.
Исследователи обнаружили ее присутствие в 2017 году с помощью WASP (Wide Angle Search for Planets) – сети роботизированных телескопов, отслеживающих транзиты возможных экзопланет перед звездами. Первоначально считалось, что это обычная планета. Это объяснялось тем, что по диаметру объект был похож на Сатурн. Затем астрономы попытались оценить его массу. Они обнаружили, что масса объекта составляет около 8% от массы Солнца. Таким образом, это была не планета, а звезда.
Однако для того чтобы в звезде могла начаться реакция ядерного синтеза, в результате которой гелий превращается в водород, она должна иметь достаточный диаметр и плотность. Другими словами, эта звезда приближается к теоретическому пределу наименьших возможных звезд. Ниже этой массы она, вероятно, была бы неспособна производить ядерную энергию. В результате она уже не может считаться звездой, а классифицируется как коричневый карлик.
