Intuitive Machines демонстрирует беспрецедентный вид посадки космического корабля Odysseus на Луну

Первый частный американский космический аппарат, совершивший посадку на Луну, в момент приземления подломил одну из опор, после чего упал, и у него оставалось всего несколько часов энергии до предполагаемого преждевременного отключения в среду вечером.

Компания Intuitive Machines, построившая посадочный аппарат, опубликовала в среду, спустя шесть дней после посадки, новые фотографии, на которых видно, что у шестиногого космического аппарата сломана как минимум одна опора. Приземлившись в прошлый четверг вблизи южного полюса Луны, аппарат слишком быстро набрал скорость, заскользил и перевернулся, что привело к нарушению связи и энергоснабжения. Предполагалось, что он проработает не менее недели.

Генеральный директор Стив Альтемус сказал, что спускаемый аппарат, названный “Одиссей”, все еще генерировал солнечную энергию, несмотря на то, что лежал на боку.

Директор миссии Тим Крейн сказал, что неизвестно, проснется ли Одиссей. Сильный холод лунной ночи может вывести из строя электронику и убить батареи.

Отключение в среду вечером означало бы ранний конец первой за более чем 50 лет высадки США на Луну и лишь второй миссии в рамках коммерческой программы НАСА по доставке грузов на Луну. Но она намного опережает неудачную попытку конкурента в прошлом месяце: у того посадочного аппарата произошла утечка топлива, и он рухнул обратно на Землю.

Из-за того, что в последнюю минуту неработающая навигационная система на корабле переключилась на экспериментальные лазеры НАСА для наведения, “Одиссей” промахнулся мимо желаемой ровной местности на 1,5 км и оказался на большей высоте, чем предполагалось. В результате он спускался слишком быстро и ударился сильнее, чем могли выдержать ноги, по словам Алтемуса. 4,3 метровый посадочный модуль на мгновение встал вертикально, его двигатель заработал, а затем он медленно опустился на небольшой склон.

Из-за ошибки, допущенной рабочими перед полетом, навигационная система спускаемого аппарата вышла из строя.

Администратор НАСА Билл Нельсон заявил, что считает миссию “Одиссея” успешной, учитывая, что все шесть экспериментов космического агентства, проводимых на зонде, все еще работали по состоянию на утро среды, то есть шесть дней после того, как должны были пройти восемь дней работы. Но он отметил: “Есть большая разница между посадкой экипажа и посадкой кучи приборов”.

Космическое агентство заплатило компании Intuitive Machines 118 миллионов долларов за полет ее экспериментов в холмистую и затененную южную полярную область. Именно там НАСА планирует высадить астронавтов через несколько лет в рамках программы “Артемида”, названной в честь мифологической сестры-близнеца Аполлона.

Это была первая посадка американского космического корабля на Луну со времен программы “Аполлон”. С 1969 по 1972 год НАСА благополучно высадило на Луну 12 астронавтов, а затем отказалось от операций на поверхности до прибытия “Одиссея” в прошлый четверг.

Компания Intuitive Machines стала первым частным предприятием, осуществившим посадку на Луну, чего ранее добились только пять стран. Япония была последней страной, которой удалось совершить посадку, но в прошлом месяце ее аппарат также перевернулся на бок.

Представитель НАСА Джоэл Кернс подчеркнул, что это “летные испытания, первый шаг к возвращению на Луну”, а впереди еще больше коммерческих полетов.