Falcon Heavy готовится к первому межпланетному полету

Первая межпланетная миссия тяжелой ракеты Falcon Heavy компании SpaceX становится все ближе. 5 октября ракета-носитель отправит на орбиту космический аппарат NASA Psyche из штата Флорида. Каковы цели этой миссии?

Новая миссия для тяжелой ракеты Falcon Heavy

Тяжелая ракета Falcon Heavy компании SpaceX – это ракета Falcon 9, работающая на “гормонах”. Ракета-носитель состоит из двух основных ступеней, аналогичных своей младшей сестре, но с двумя дополнительными ступенями, прикрепленными сбоку. Каждая из этих ступеней оснащена девятью двигателями Merlin, что дает в общей сложности двадцать семь двигателей Merlin на первой ступени. Вторая ступень аналогична Falcon 9 и оснащена одним двигателем Merlin Vacuum, оптимизированным для работы в вакууме космоса.

Falcon Heavy разрабатывается как универсальная ракета, способная нести различные полезные нагрузки, включая спутники и другое научное оборудование. С момента своего торжественного представления в 2018 году, когда в космос поднялся автомобиль Tesla Илона Маска, ракета-носитель стартовала шесть раз. Очередной запуск аппарата Psyche станет восьмой миссией для самой мощной из ныне работающих ракет-носителей SpaceX.

Пусковое окно будет открыто с 5 по 25 октября. После старта космический аппарат Psyche направится к своему тезке — странному металлическому объекту шириной 280 км, расположенному в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Космический аппарат должен прибыть туда в 2029 году, что позволит получить редкое представление об этом весьма интригующем теле Солнечной системы.

Планетарный труп?

Этот объект характеризуется своим составом: железо и никель. Хотя он может представлять собой настоящую золотую жилу, NASA больше интересует его история. И не зря: Психея может быть трупом древней планеты, похожей на Марс. Изучая ее, ученые смогут больше узнать об эволюции планет и небесных тел на заре существования Солнечной системы.

Более того, до сих пор у NASA не было возможности изучить объект, не состоящий из камня или льда.

Отметим также, что на космическом аппарате будет использовано средство приведения в движение, известное как двигатели на эффекте Холла. Эти двигатели работают за счет ионизации газа, обычно ксенона, и разгона этих ионов до очень высоких скоростей с помощью электромагнитного поля. В результате ускорения ионов возникает тяга, которая приводит космический аппарат в движение. Сегодня многие спутники, находящиеся на орбите, используют для поддержания курса двигатели, работающие на эффекте Холла. Но в дальнем космосе это будет впервые.