Этот серебристо-белый металл в 400 раз дороже золота
Калифорний не существует в природе на Земле. Процесс его производства трудоемок и дорог, что делает его синтетическим элементом, который стоит гораздо дороже золота. С другой стороны, этот металл очень ценен и в одном из своих видов из-за его промышленного и научного применения.
Долгий и дорогостоящий процесс
Малоизвестный широкой публике калифорний — это химический элемент с атомным номером 98 в периодической таблице элементов. Это синтетический, мягкий, серебристо-белый металл, который можно значительно деформировать, не ломая. Впервые синтезированный в 1950 году, он стоит около 27 миллионов долларов за грамм. Таким образом, металл в 400 раз дороже золота. Его цена объясняется не только сложностью получения, но и тем, что эта операция возможна только в ядерном реакторе.
Калифорний-252 (Cf-252) является радиоизотопом. Поэтому он относится к нестабильным формам, которые испускают излучение, чтобы превратиться в стабильные изотопы. В центре реактора калифорний бомбардируется плутонием-239 с помощью нейтронов, а затем очищается, что является долгим и очень дорогим процессом. Более того, эта операция требует специального оборудования и новейших знаний. Надо сказать, что процесс производства является источником выброса очень опасных частиц: нейтронных и альфа-частиц. Также следует отметить низкий спрос на Cf-252 и его очень короткий период полураспада (около двух лет).
В каких областях применяется калифорний-252?
Помимо экономической ценности, калифорний-252 также, и прежде всего, очень ценен для использования в промышленности и науке. Этот металл способствует стабильности и безопасности ядерных реакторов, помогая контролировать скорость деления ядер. Он также может использоваться для высокоточного измерения глубинных залежей нефти.
Однако он находит применение и в медицине. Калифорний-252 можно использовать для нейтронной терапии, которая эффективно уничтожает раковые клетки, не повреждая близлежащие ткани. Таким образом, он является грозным помощником в борьбе с раком.
