Этим летом НАСА запустит демонстрационную миссию лазерной ретрансляции

Этим летом НАСА запускает новую миссию под названием Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), призванную продемонстрировать возможности лазерных технологий связи. В НАСА говорят, что с ростом присутствия роботов и людей в космосе, миссии могут выиграть от новых способов связи с Землей. НАСА использует радиочастотную связь с 1950-х годов для передачи данных в космос и из космоса.

В будущих миссиях планируется использовать лазерные технологии, чтобы обеспечить улучшенные возможности обработки данных. НАСА намеревается использовать лазерную связь, потому что научные инструменты развиваются для захвата данных высокой четкости, включая видео 4K. С большими файлами данных миссиям нужны более быстрые способы передачи информации на Землю. Лазерная связь позволит значительно ускорить процессы передачи данных.

НАСА утверждает, что использование лазерной связи позволит передавать на Землю в 10-100 раз больше данных, чем могут обеспечить существующие радиочастотные системы. В настоящее время для передачи полной карты Марса на Землю с помощью радиочастотных систем требуется около девяти недель. Если бы НАСА использовало лазерную связь для передачи тех же данных, это заняло бы около девяти дней.

Лазерная связь также поможет при компоновке космических аппаратов следующего поколения, поскольку лазерным системам связи требуется меньший объем, меньший вес и меньшая мощность. Более компактная система связи означает больше места для научных приборов на космических кораблях или спутниках. Инфракрасный свет используется лазерными системами связи и может упаковывать данные в значительно более плотные волны, позволяя наземным станциям получать больше данных одновременно.

НАСА отмечает, что лазерная связь необязательно быстрее, но она позволяет передавать больше данных за одну передачу. LCRD будет находиться на орбите около 22 000 миль над Землей и поддерживать миссии в околоземном пространстве. В течение первых двух лет миссии будут проверяться возможности лазерной связи с помощью экспериментов, что позволит НАСА усовершенствовать лазерные технологии и расширить знания о потенциальных будущих применениях.