Есть ли место на земле, где жизнь не может существовать?
Ученые находят регион в северной части Эфиопии, где много воды, но нет жизни. Это Даллол, один из самых отдаленных районов на Земле с рекордно высокой средней температурой. До сих пор в горячих, кислых, сверхсолевых прудах Даллола не было обнаружено никакой микробной жизни.
Биологи предложили сотни способов описания жизни. Одним из них является аспект существования, который обрабатывает, действует, реагирует, анализирует и развивается посредством метаболизма и воспроизводства. Жизнь использует энергию для сознательного и физического развития.
На Земле обычно считается, что жизнь может образовываться где угодно, пока есть вода. Глубоко в пещерах, в свежей лаве, в термальных жерлах на морском дне и на ледниках. На самом деле жизнь даже может выжить при радиоактивном распаде урана.
В последнее время международная команда исследователей сосредоточилась в регионе на Земле, где много воды, но нет жизни. Место это Даллол, расположенное в северной части Эфиопии. Это один из самых отдаленных районов на Земле с рекордно высокой средней температурой.
Микроорганизмы могут выживать в самых экстремальных условиях на Земле, но микробная жизнь не обнаружена в горячих, кислых, гиперсолевых прудах Даллола.
Различные выводы из предыдущих исследований
В мае 2019 года другая группа исследователей опубликовала статью в Nature, сообщив о первых доказательствах жизни в Даллоле. Они утверждали, что жизнь (в виде сверхмалых структур) погребена внутри минеральных отложений, которые были идентифицированы как класс архей.
Новое исследование, с другой стороны, делает иной вывод: в высокоактивной гидротермальной системе Даллола нет жизни. Исследователи пришли к такому выводу после изучения гораздо большего количества образцов, чем в предыдущих исследованиях, с тщательным контролем.
В гиперацидных бассейнах Даллола нет микробной жизни, но существует большое разнообразие галофильных архей (класс микроорганизмов) в соляных каньонах и пустынях вокруг гидротермального участка.
Исследователи использовали несколько методов для подтверждения результатов, в том числе
- Масштабное секвенирование генетических маркеров для идентификации микроорганизмов.
- Флуоресцентная проточная цитометрия для распознавания отдельных клеток.
- Рентгеновская спектроскопия в сочетании со сканирующей электронной микроскопией для детального анализа образцов.
В предыдущих исследованиях ученые могли интерпретировать осадки минералов Даллола, богатые кремнеземом, как окаменелые клетки. На самом деле они образуются спонтанно в рассолах, даже когда нет признаков жизни.
Что именно мешает образованию жизни в этих кислых водоемах? Исследователи придумали два возможных физико-химических барьера:
- Обилие хаотропных солей магния
- Одновременное сближение гиперсалинного и высокотемпературного режимов.
Согласно земной биохимии, жизнь не может формироваться в таких средах. Результаты показывают, что на поверхности Земли существуют области, которые являются стерильными, даже если они состоят из жидкой воды. Это также доказывает, что присутствие воды на планете не обязательно означает, что у нее есть жизнь.
Исследователи продолжают изучать экстремальные окрестности Даллола, чтобы исследовать границы жизни и расширить наше понимание обитаемости на Земле и за ее пределами.