Что происходит в мозгу, когда мы испытываем страх: что говорит наука

Существуют различные обстоятельства, которые могут вызывать страх у одних людей и не вызывать его у других, например высота, замкнутое пространство, темнота, пауки, одиночество, возможность публичного выступления или смерть.

Страх способен быть как движущей силой, так и парализовать и ограничить жизнь, полностью овладев человеком в считанные секунды. Это первичная эмоция, которая всегда возникает из мысли.

Страх может мобилизовать или парализовать

Эта мысль возникает из-за ограничивающего убеждения, которое могло возникнуть в связи с чем-то, пережитым в детстве, или угрозой или тревожной ситуацией. Страх также может быть связан с внушением или обусловливанием.

Ожидание того, что может произойти что-то плохое, вызывает в мозге химическую реакцию. Миндалина, которая всегда активно ищет угрожающие стимулы, в ситуации страха начинает посылать тревожные сигналы в разные части мозга.

Один из этих участков — островковая доля, подкорковая структура, функция которой заключается в когнитивной интеграции тех физиологических ощущений, которые человек может испытывать перед лицом угрозы.

Островковая доля помогает предсказывать опасность. Например, если человек замечает, что за ним едет машина, причем едет очень медленно, он может начать думать: “А что, если они что-то сделают со мной, что, если они меня преследуют”.

Затем появляется передняя поясная кора, еще одна подкорковая структура, которая является рациональным посредником и направляет внимание на угрожающий стимул.

И наконец, в дело вступают лобные доли, а точнее, дорсолатеральная префронтальная кора, которая помогает подавлять импульсы.

В лобных долях при столкновении с угрозой активируется симпатическая нервная система (СНС). Когда эта система срабатывает, мышцы напрягаются, сердцебиение учащается, начинается потоотделение и учащается дыхание.

Мозг реагирует на страх

Весь этот механизм готовит организм к двум реакциям: бегству, например, когда необходимо начать бежать; или борьбе, когда ситуация требует, чтобы человек защищался.

Эти две реакции во многом зависят от ситуации и от личности человека, то есть от того, какой он. Существует и третья реакция на сильный страх, когда угроза неизбежна, — это паралич или блокировка, когда мозг не знает, что делать, потому что он впадает в шок.

Все это происходит, когда есть страх, но когда выясняется, что угроза не является угрозой, в дело вступает парасимпатическая нервная система (ПНС), которая позволяет нам расслабиться.

После того как опасность миновала, СНС деактивируется, а ПНС активируется, чтобы привести все тело, мозг и организм, в норму.

Сигналы тревоги распространяются в другие части мозга, а затем и по всему телу благодаря нейромедиатору глутамату.

Если угроза исчезает, выделяется успокаивающий гормон, известный как эндорфин, который распространяется по всему телу, возвращая его в нормальное состояние.