Астрономы обнаружили множество галактик, похожих на Млечный Путь
Галактики ранней Вселенной больше похожи на наш Млечный Путь, чем считалось ранее, что переворачивает всю картину представлений ученых о формировании структур во Вселенной, говорится в новом исследовании, опубликованном сегодня.
Используя космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), международная группа исследователей, в том числе из Манчестерского университета и Университета Виктории (Канада), обнаружила, что галактики, подобные нашему Млечному Пути, преобладают во Вселенной и встречаются на удивление часто.
Эти галактики уходят далеко в историю Вселенной: многие из них образовались 10 млрд. лет назад или более.
Млечный Путь — типичная дисковая галактика, по форме напоминающая блин или компактный диск, вращающийся вокруг своего центра и часто содержащий спиральные рукава. Считается, что такие галактики наиболее распространены в близлежащей Вселенной и, учитывая историю их формирования, именно в них может развиваться жизнь.
Однако ранее астрономы считали, что галактики такого типа слишком хрупки для существования в ранней Вселенной, когда слияния галактик происходили гораздо чаще, разрушая, как нам казалось, их тонкие формы.
Новое открытие, опубликованное сегодня в журнале , показывает, что эти дисковые галактики встречаются в 10 раз чаще, чем считали астрономы на основании предыдущих наблюдений с помощью космического телескопа Хаббл.
Кристофер Конселис, профессор внегалактической астрономии Манчестерского университета, сказал: “С помощью космического телескопа “Хаббл” мы считали, что дисковые галактики практически не существуют до возраста Вселенной около 6 млрд. лет, а новые результаты JWST отодвигают время формирования этих галактик, подобных Млечному Пути, практически к началу существования Вселенной“.
Исследование полностью переворачивает существующее представление о том, как, по мнению ученых, развивается наша Вселенная, и ученые говорят о необходимости рассмотрения новых идей.
Ведущий автор исследования Леонардо Феррейра (Leonardo Ferreira) из Университета Виктории сказал: “Более 30 лет считалось, что дисковые галактики были редкостью в ранней Вселенной из-за обычных сильных столкновений, которым подвергаются галактики. Тот факт, что JWST обнаружил их так много, является еще одним свидетельством возможностей этого прибора и того, что структуры галактик формируются во Вселенной раньше, гораздо раньше, чем кто-либо предполагал“.
Раньше считалось, что дисковые галактики, такие как Млечный Путь, относительно редки в космической истории и что они формируются только после того, как Вселенная уже достигла среднего возраста.
Ранее астрономы, использовавшие космический телескоп “Хаббл”, считали, что галактики имеют в основном нерегулярные и своеобразные структуры, напоминающие слияния. Однако теперь превосходные возможности JWST позволяют впервые увидеть истинную структуру этих галактик.
По мнению исследователей, это еще один признак того, что “структура” во Вселенной формируется гораздо быстрее, чем кто-либо предполагал.
Профессор Конселис продолжает: “Результаты работы JWST показывают, что дисковые галактики, подобные нашему Млечному Пути, являются наиболее распространенным типом галактик во Вселенной. Это означает, что большинство звезд существует и формируется внутри этих галактик, что меняет наше полное представление о том, как происходит формирование галактик. Эти результаты также позволяют ответить на важные вопросы о темной материи в ранней Вселенной, о которой мы знаем очень мало“.
“На основании наших результатов астрономы должны переосмыслить наше понимание формирования первых галактик и того, как происходила эволюция галактик в течение последних 10 млрд. лет.“
