Когда речь заходит об аэрокосмической отрасли, Илон Маск на много лет опережает Джеффа Безоса. И не зря: первый вдохновляет второго. В то время как SpaceX имеет за плечами ряд взлетов и посадок ракет, ракета-носитель New Glenn компании Blue Origin пока не совершила ни одного запуска. Однако Безос может составить конкуренцию Маску с помощью другой своей компании – Amazon. Первые два демонстрационных спутника его будущей группировки Kuiper, аналогичной проекту Starlink, будут запущены в пятницу.
SpaceX разрабатывает свой проект Starlink уже несколько лет. Его цель — обеспечить широкополосное подключение к Интернету из космоса. В настоящее время группировка SpaceX насчитывает более 4800 спутников. Но не только компания Илона Маска стремится к Интернету из космоса. Компания Amazon также занимается проектом Kuiper. В отличие от Starlink, в рамках которого планируется вывести на орбиту не менее 12 000 спутников, Amazon планирует вывести чуть более 3200.
Первые спутники в рамках проекта Kuiper будут выведены в космос ракетой-носителем Atlas V компании United Launch Alliance. Контракт предусматривает девять запусков, все они будут осуществляться с пускового комплекса 41 на космодроме на мысе Канаверал во Флориде.
Первые два спутника нового флота будут выведены на орбиту в пятницу 6 октября.
Эти спутники, получившие названия KuiperSat-1 и KuiperSat-2, являются демонстрационными. “Мы провели обширные испытания здесь, в лаборатории, и уверены в надежности конструкции нашего спутника, но орбитальные испытания не заменимы“, — сказал Раджив Бадьял, вице-президент по технологиям проекта Kuiper. “Мы узнаем много нового, независимо от того, как пройдет миссия“.
Планируется, что ракета Atlas V выведет оба спутника на высоту 500 км. Демонстрационная миссия предназначена для проверки всей системы проекта Kuiper.
По окончании миссии Amazon планирует безопасно свести два спутника с орбиты, позволив им сгореть в атмосфере Земли. Таким же образом будут сконструированы и все остальные спутники флотилии. Как и спутники Starlink, спутники Amazon будут оснащены устройствами предотвращения столкновений с другими объектами или спутниками на низкой околоземной орбите. Что касается возможного влияния группировки на астрономию, то этот вопрос остается открытым.
Компания планирует обслужить первых клиентов Kuiper к концу 2024 года.
