Афинская чума, загадочная неразгаданная эпидемия

Эпидемии были серьезной проблемой для человечества на протяжении веков. Некоторые из них существуют десятилетиями, в то время как другие являются более поздними вспышками, которые продолжают распространяться и причинять страдания целым группам населения. Как правило, источник этих событий хорошо изучен. Однако, несмотря на достижения медицины, некоторые из этих эпидемий остаются неразгаданными. Это особенно относится к афинской чуме, к названию которой следует относиться с недоверием.

Считается, что эта эпидемия возникла за пределами города, вероятно, в Эфиопии или Египте, а затем распространилась по торговым путям в Афины летом 430 года до нашей эры. Ранние симптомы болезни включали высокую температуру, озноб, тошноту и рвоту, затем сильный кашель, диарею и красные пятна на коже. Большинство жертв умерло в течение семи-десяти дней после начала заболевания.

Эпидемия оказала разрушительное воздействие на город, убив, по оценкам, 100 000 человек – четверть населения того времени, включая знаменитого полководца Перикла, который считался одним из величайших правителей Афин и часто назывался “первым гражданином” города. В результате город был значительно ослаблен, особенно в военном отношении. Его последние жители также столкнулись с проблемой голода.

Происхождение до сих пор обсуждается

Точная причина афинской чумы остается неизвестной. Хотя долгое время считалось, что причиной был особенно вирулентный штамм бактерии Yersinia pestis, которая также была ответственна за бубонную чуму, поразившую Европу в средние века (отсюда и название “афинская чума”), эта теория с тех пор утратила свою актуальность. Некоторые также предлагали тифозную лихорадку или раннее начало лихорадки Эбола. Однако ни одно из этих предложений не было подкреплено достаточными доказательствами.

Возможно, чума в Афинах была вызвана сочетанием таких факторов, как недоедание, плохие санитарные условия и эпидемия вирусной геморрагической лихорадки. Недавние археологические исследования также выявили присутствие сальмонеллы в человеческих останках этого периода, что позволяет предположить, что эта бактерия могла сыграть определенную роль в развитии болезни.

Точная причина афинской чумы до сих пор является предметом споров среди историков и ученых. Однако несомненно то, что эпидемия оказала разрушительное воздействие не только на город, но и на весь греческий мир, способствуя окончанию золотого века Афин.