Астероид Бенну происходит из океанического мира
24 сентября 2023 года НАСА успешно вернуло на Землю образцы астероидов, собранные зондом OSIRIS-REx, что стало важной вехой в освоении космоса. После семилетнего путешествия по Солнечной системе эта историческая миссия получила около 120 граммов нетронутого углеродистого реголита с околоземного астероида Бенну.
Сбор образцов с астероида Бенну
Миссия OSIRIS-REx была запущена с целью сбора образцов с Бенну, небольшого астероида типа B, известного своим богатым углеродом составом и близостью к Земле. После нескольких лет наблюдений и подготовки космический аппарат с помощью механизма сбора образцов Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) собрал реголит из особенно перспективного места — кратера Hokioi Бенну, также известного как местонахождение Nightingale.
Полученные образцы были тщательно упакованы в специальную капсулу и возвращены на Землю 24 сентября 2023 года. На сегодняшний день они представляют собой крупнейший резервуар неизмененного астероидного материала, который когда-либо был найден, предоставляя ученым уникальную возможность изучить материалы, которые не были изменены земной атмосферой или другими процессами.
Открытия и научные последствия
Первоначальный анализ образцов выявил ожидаемые компоненты, такие как углерод и вода, подтвердив гипотезы о составе Бенну, основанные на предыдущих наблюдениях. Однако внимание исследователей привлекло неожиданное открытие: присутствие фосфата магния-натрия, ионного соединения, часто связанного с жизненно важными биохимическими процессами на Земле.
Присутствие этого фосфата на Бенну говорит о потенциально водном происхождении астероида, поднимая вопросы о его истории и эволюции. Магнийсодержащие филлосиликаты, идентифицированные как основные компоненты образцов реголита, также дают ключ к разгадке геологических условий, в которых Бенну формировался и эволюционировал с течением времени.
Таким образом, это открытие позволяет предположить, что родительское тело Бенну было водонаполненным объектом, что открывает новые перспективы для изучения геологических и химических процессов, сформировавших этот далекий астероид. Это тело могло быть примитивным небесным объектом, вероятно, состоящим из материалов облака газа и пыли, из которого сформировалась наша Солнечная система.
Эти открытия открывают новые перспективы для космических исследований, предоставляя важнейшие данные о процессах формирования Солнечной системы и о пребиотической химии, которая могла способствовать возникновению условий, благоприятных для появления жизни на Земле. Они также подчеркивают важность миссий по возвращению образцов для нашего понимания астероидов и для нашей готовности к возможным космическим угрозам.