Новые расчеты показывают, что вероятность столкновения астероида 2024 YR4 с Землей в 2032 году возросла. Если неделю назад шансы оценивались в 1,3 %, то теперь они составляют 2,3 %, или 1 из 43. Однако эксперты подчеркивают, что такие колебания в оценках являются обычным явлением, и в ближайшие недели прогнозы могут снова измениться, вероятно, в сторону снижения.
Астероид 2024 YR4 был впервые обнаружен 27 декабря прошлого года станцией Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System в Чили и зарегистрирован в Центре малых планет. Уже 31 декабря 2024 года он был включен в автоматизированный список Sentry NASA, куда попадают объекты, чья вероятность столкновения с Землей превышает ноль.
На момент обнаружения астероид находился на расстоянии около 828 998 километров от Земли. Его диаметр оценивается в 40–90 метров, что сопоставимо с размером астероида, вызвавшего Тунгусское событие в 1908 году, когда было уничтожено 2150 квадратных километров сибирского леса.
Ранее Европейское космическое агентство (ESA) оценивало вероятность столкновения 2024 YR4 с Землей 22 декабря 2032 года в 1,3 % (1 из 83). Однако новые данные указывают на увеличение шансов до 2,3 %. Астероид получил оценку 3 по Туринской шкале, которая классифицирует объекты по уровню угрозы от 0 до 10. Категория 3 означает, что объект заслуживает внимания, но не представляет непосредственной опасности.
Эксперты отмечают, что подобные колебания в оценках рисков — обычное явление. По мере получения новых данных о скорости и траектории астероида вероятность столкновения может быть пересмотрена. «В прошлом уже были объекты, которые сначала считались угрозой, но затем исключались из списка рисков по мере поступления новых данных», — пояснила исследователь NASA Молли Вассер.
Астрономы планируют продолжить наблюдение за 2024 YR4 с помощью телескопов, включая космический телескоп James Webb. Если астероид окажется на опасной траектории, для его отклонения могут быть использованы технологии, подобные миссии DART, успешно протестированной в 2022 году.
«Этот астероид достаточно мал, чтобы миссия типа DART могла быть эффективной, если это понадобится. У нас есть необходимая технология, и она уже была испытана», — отметил Колин Снодграсс, профессор планетарной астрономии Эдинбургского университета.
Несмотря на повышенное внимание к 2024 YR4, ученые уверены, что в ближайшие месяцы вероятность столкновения может быть снижена до нуля, как это уже происходило с другими астероидами, например, Апофисом, который в 2004 году считался угрозой, но позже был исключен из списка опасных объектов.