Ученые предположили, что облако Оорта может иметь спиральную форму
Новое исследование, проведенное с помощью суперкомпьютера NASA Pleiades, предлагает смелую гипотезу: облако Оорта, находящееся на окраинах Солнечной системы, может иметь спиральную форму, напоминающую галактики. Если эта теория подтвердится, она может кардинально изменить наше понимание этой загадочной области и динамики Солнечной системы.
Облако Оорта — это огромная область, расположенная далеко за орбитой Нептуна и Плутона, состоящая из миллиардов ледяных объектов. Оно считается источником долгопериодических комет, которые попадают во внутреннюю часть Солнечной системы под влиянием гравитационных возмущений. Однако из-за огромного расстояния и малых размеров объектов облако Оорта остается недоступным для прямого наблюдения.
До сих пор считалось, что облако Оорта имеет сферическую форму. Однако новое моделирование, проведенное учеными, показало, что под влиянием галактических приливных сил — гравитационного воздействия со стороны Млечного Пути — облако может приобретать спиральную структуру. Спиральные «рукава» облака простираются на расстояние до 15 000 астрономических единиц (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца), что делает его гораздо более масштабным и динамичным объектом, чем предполагалось ранее.
Если эта гипотеза подтвердится, она может пролить свет на эволюцию Солнечной системы, распределение объектов в ней и природу долгопериодических комет. Спиральная структура облака Оорта может указывать на сложные гравитационные взаимодействия, происходившие на протяжении миллиардов лет.
Однако подтвердить эту теорию будет крайне сложно. Объекты в облаке Оорта слишком малы и далеки, чтобы их можно было наблюдать даже с помощью самых мощных телескопов. Ученые надеются, что будущие космические миссии смогут исследовать эту удаленную область Солнечной системы и предоставить новые данные.
Пока что исследователи ограничены доступными технологиями, но открытие спиральной структуры облака Оорта может стать одной из ключевых целей астрономии в ближайшие десятилетия.