Танцевальная эпидемия 1518 года: почему жители Страсбурга танцевали до смерти?

В июле 1518 года в городе Страсбурге произошло столь же загадочное, сколь и захватывающее явление: эпидемия танцев охватила десятки его жителей, заставляя их танцевать без устали, иногда до самой смерти. В течение нескольких недель мужчины, женщины и дети, пораженные этой танцевальной лихорадкой, были охвачены неконтролируемым безумием, танцевали день и ночь, несмотря на боль, с кровоточащими ногами, потными телами и усталостью во всем теле. Этот феномен, вошедший в анналы истории, и сегодня озадачивает исследователей.

Если в то время недостаток медицинских знаний приводил к появлению самых разных объяснений, которые колебались между сверхъестественными причинами и телесным дисбалансом, то современные эксперты выдвигают другие гипотезы, не имея, однако, ни малейшей уверенности. Но как же началась эта странная эпидемия? Каковы были предполагаемые причины и, самое главное, чем она закончилась? Взгляд назад на историческое событие, которое не поддается разумному объяснению.

В 1518 году в Страсбурге разразилась эпидемия заразных танцев

Все началось в июле 1518 года, когда фрау Троффеа, жительница Страсбурга, начала навязчиво и безудержно танцевать на одной из местных улиц. Ее поведение застало прохожих врасплох, но то, что могло бы сойти за индивидуальную эксцентричность, вскоре приняло тревожный оборот. Фрау Троффеа танцевала так несколько дней, не останавливаясь, несмотря на усталость и очевидную боль. Некоторые современники обвиняли ее в симулировании болезни, чтобы раздражать и унижать мужа, с которым она, по слухам, была в ссоре.

Однако в последующие дни к этому импровизированному и невольному балету стали присоединяться и другие обитатели дома. За неделю от необъяснимой танцевальной чумы пострадали несколько десятков человек. Летописцы того времени сообщают, что эти невольные танцоры, казалось, действовали вопреки себе, охваченные непреодолимой силой, которая гнала их вперед, вплоть до того, что некоторые падали в обморок от истощения, жажды, голода или сердечных приступов.

Власти, обескураженные, поначалу решили поощрять танцы, убежденные, что больные должны «танцевать, пока не выздоровеют». Были наняты музыканты и построены трибуны. Однако эти меры усугубили ситуацию, и число пострадавших резко возросло.

Чем все это закончилось и были ли другие случаи?

Столкнувшись с неудачей первоначальных мер, власти в конце концов решили запретить музыку и все публичные танцы. Больных отвозили в святилище, посвященное святому Виту, где совершались молитвы и ритуалы, а танцующие паломники были украшены заранее освященной красной обувью.

Постепенно явление утихло, и невольные танцоры вновь обрели спокойствие, хотя у некоторых из них остались длительные физические и психологические последствия. За месяц танцевальная чума унесла 400 жертв, а на пике ее распространения в день могло умирать до пятнадцати человек (хотя цифры трудно проверить), оставив выживших глубоко потрясенными.

Хотя страсбургская эпидемия лучше всего задокументирована, следует отметить, что в Европе в XIV и XVI веках были зарегистрированы и другие подобные случаи, в частности в Ахене и некоторых регионах Нидерландов, а также на Мадагаскаре в 1863 году.

Выдвигаемые причины: между народными верованиями и научными гипотезами

В то время выдвигались различные объяснения этому странному явлению. Многие считали этот адский танец результатом божественного наказания, в частности, святого Вита, к которому обращались за исцелением от конвульсий и нервных болезней. Некоторые местные жители даже организовывали процессии и паломничества в честь святого, надеясь покончить с этим проклятием… без особого успеха.

Другие популярные гипотезы предполагали неблагоприятное астрологическое расположение или даже влияние дьявола. В то же время врачи того времени говорили о «слишком горячей крови» — теории, унаследованной от гуморальной медицины, которая предполагала, что избыток тепла в крови может вызывать иррациональное и судорожное поведение.

Что же говорят современные ученые, вооруженные современными знаниями?

Современные исследователи и врачи предпочитают более банальное, приземленное объяснение: простой приступ коллективной истерии, психосоциального расстройства, которому способствовали условия того времени, когда голод, болезни и глубоко укоренившиеся религиозные верования создавали благоприятную почву для подобных проявлений.

Другая, более спорная гипотеза предполагает возможную интоксикацию спорыньей, галлюциногенным грибом, который является источником ЛСД и известен тем, что вызывает конвульсии и галлюцинации. Однако эта теория остается спорной, поскольку действие спорыньи, как правило, провоцирует дезориентированное поведение, а не неистовые танцы.

В итоге танцевальные эпидемии и сегодня остаются загадкой для историков и ученых, отражая сложность и хрупкость человеческой психики перед лицом коллективных страхов и социального стресса. Спустя пять веков эпидемия танцев в Страсбурге в 1518 году, описанная романистом Жаном Тёле как «первая, самая безумная и смертоносная бредовая вечеринка», остается захватывающим примером того, как верования, социальная напряженность и медицинские расстройства могут сочетаться, чтобы породить поведение, которое настолько же непонятно, насколько нелепо и необъяснимо.