Риск столкновения астероида с Землёй в 2032 году снижен: что нужно знать

Астероид 2024 YR4, который недавно привлёк внимание СМИ из-за расчётов NASA, показавших вероятность столкновения с Землёй в 2032 году на уровне 1 к 32, теперь считается менее опасным. Новые наблюдения сократили эту вероятность вдвое.

Этот потенциально опасный астероид был обнаружен в конце декабря 2023 года, когда он пролетел мимо Земли на расстоянии, примерно вдвое превышающем дистанцию до Луны. По оценкам учёных, его размер составляет от 40 до 90 метров в диаметре.

После обнаружения астрономы рассчитали траекторию 2024 YR4, которая показала, что в декабре 2028 года он снова приблизится к Земле. Однако наибольшее беспокойство вызвал его следующий визит в декабре 2032 года. Изначально NASA оценило вероятность столкновения как ненулевую, а к концу января 2025 года она превысила 1%, что потребовало уведомления Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN).

Дальнейшие наблюдения увеличили эту вероятность до 2,8% по данным Европейского космического агентства (ESA) и до 3,1% по расчётам Центра изучения околоземных объектов NASA (CNEOS). Это самый высокий показатель для астероида подобного размера.

Однако после новых наблюдений с использованием наземных телескопов, проведённых в более благоприятных условиях, вероятность столкновения снизилась до 1,5%. Это обнадёживающая новость, хотя астрономы продолжат следить за астероидом, чтобы уточнить его траекторию. Вполне возможно, что в будущем вероятность столкновения снизится до нуля, как это обычно происходит, или снова увеличится.

Как рассчитывается риск?

При обнаружении астероида астрономы наблюдают за его движением, чтобы определить траекторию. Изначально возможные пути астероида могут напоминать воронку, где ближайшие позиции предсказуемы с высокой точностью, но чем дальше, тем шире диапазон возможных вариантов. Если Земля находится в пределах этой «воронки», вероятность столкновения становится ненулевой. Дополнительные наблюдения сужают диапазон возможных траекторий, что может как снизить, так и увеличить вероятность удара.

Шкала Торино

Для оценки опасности астероидов используется шкала Торино, которая учитывает не только вероятность столкновения, но и размер объекта. Астероид 2024 YR4 в настоящее время имеет рейтинг 3 по этой шкале, что является вторым самым высоким показателем за всю историю наблюдений. Это связано с его потенциальной способностью причинить значительный ущерб, если он столкнётся с Землёй.

Астероид получил прозвище «убийца городов», так как его размер и скорость (около 17 км/с) могут привести к мощному взрыву в атмосфере и ударной волне.

Тем не менее, 2024 YR4 не представляет глобальной угрозы. Для катастрофы планетарного масштаба потребуется астероид диаметром не менее 1 км, а тот, который уничтожил динозавров, оценивается в 10 км.

Что дальше?

Астрономы продолжат наблюдать за астероидом, включая исследования с помощью космического телескопа James Webb в марте 2025 года. Близкий пролёт в 2028 году предоставит дополнительные данные для уточнения его орбиты.

Скорее всего, дальнейшие наблюдения позволят снизить рейтинг астероида до 0 по шкале Торино. Однако, если риск останется, у человечества есть время для подготовки. В 2022 году NASA успешно провела миссию DART, в ходе которой космический аппарат изменил траекторию астероида, доказав, что подобные миссии могут быть эффективными для защиты Земли.

Таким образом, даже если 2024 YR4 останется потенциальной угрозой, у нас есть технологии и время, чтобы предотвратить катастрофу.