Посадочный модуль Athena успешно стартовал к Луне

27 февраля в 03:17 ночи с космодрома Кеннеди (стартовый комплекс 39А) состоялся запуск лунного аппарата Athena, разработанного компанией Intuitive Machines. Миссия IM-2 стала второй для компании после частично успешной IM-1, проведенной в феврале прошлого года. Тогда посадочный модуль Odysseus смог достичь Луны, но при посадке лег на бок.

Athena была выведена на окололунную орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9 от SpaceX. Это уже 25-й запуск Falcon 9 в 2025 году. Первая ступень ракеты, как и в предыдущих миссиях, успешно приземлилась на плавучую платформу A Shortfall of Gravitas.

Посадочный модуль Athena, созданный на базе платформы Nova-C, достигнет Луны уже 6 марта. Основной целью миссии станет область Mons Mouton, расположенная вблизи южного полюса Луны. Ожидается, что миссия продлится около 10 дней и завершится с наступлением лунной ночи.

На борту Athena также находится небольшой японский ровер Yaoki, который будет выпущен через пять дней после посадки. Ровер, оснащенный двумя колесами, сможет перемещаться в радиусе 50 метров от посадочного модуля, собирая данные и изображения поверхности.

Кроме Athena, ракета Falcon 9 вывела на орбиту еще три аппарата:

• Lunar Trailblazer от NASA, который займется составлением карты распределения воды на Луне.
• Odin от компании AstroForge, направленный к астероиду 2022 OB5 для изучения его металлического состава.
• Chimera GEO 1 от Epic Aerospace, который останется на геосинхронной орбите Земли для тестирования новых технологий.

Миссия IM-2 демонстрирует растущие возможности частных компаний в освоении космоса и открывает новые перспективы для исследований Луны и других небесных тел.