Почему средневековые лестницы поворачиваются по часовой стрелке?

Если вы когда-нибудь посещали средневековый замок, читали книгу о Средневековье или смотрели телепередачу на эту тему, то наверняка слышали теорию, которая пережила века: винтовые лестницы в средневековых замках почти всегда вращаются по часовой стрелке. А если вы любитель истории, то наверняка слышали и о том, что такая ориентация имеет вполне конкретное оборонительное обоснование. Но так ли это на самом деле?

Устоявшаяся теория, но… неверная

Большинство туристических путеводителей и других исторических программ утверждают, что винтовые лестницы в замках, которые часто поворачиваются по часовой стрелке, были разработаны для того, чтобы дать преимущество защитникам, которые, как правило, были правшами. В случае нападения защитники, которые спускались по лестнице, имели бы решающее преимущество благодаря конфигурации лестницы. Действительно, аргумент гласит, что ориентация ступеней по часовой стрелке мешала бы нападающим, затрудняя использование их мечей из-за наличия центрального столба. Эта деталь, которая кажется логичной и идеально подходящей для боев того времени, является широко распространенным мифом, но не имеет под собой никаких оснований.

Джеймс Райт, археолог и консультант по вопросам наследия, в своем исследовании развенчивает эту идею. Он отмечает, что, несмотря на привлекательность теории, она не основана ни на каких конкретных исторических фактах. По его словам, средневековые осады, которые часто были долгими и утомительными, как правило, не заканчивались жестокими столкновениями на лестницах. Напротив, они часто решались менее зрелищными методами: голодом, хитростью, коррупцией или обещаниями наград. Поэтому маловероятно, что ожесточенные бои на лестницах были важным событием, и еще менее вероятно, что направление лестницы играло решающую роль в этих сражениях.

Кроме того, интересно отметить, что большинство людей действительно являются правшами. Однако это не объясняет, почему винтовые лестницы должны быть систематически ориентированы в определенном направлении. В конце концов, если бы лестницы действительно предназначались для правшей, почему бы им не быть спроектированными в противоположном направлении, против часовой стрелки?

Возникновение мифа

Как возникла эта теория? По словам Райта, большинство мифов, связанных со средневековыми замками, в том числе и миф о лестнице, идущей по часовой стрелке, возникли в викторианскую эпоху. Считается, что в 1902 году художественный критик сэр Теодор Андреа Кук впервые выдвинул эту идею в своем эссе «Раковина Леонардо». Кук не был ни историком, ни специалистом по средневековой архитектуре, а просто любителем искусства и фехтования. Он не стремился доказать исторический факт, а скорее рассуждал об эстетической красоте винтовых лестниц. В его эссе смутно упоминается идея о том, что лестницы могли поворачиваться по часовой стрелке из тактических соображений.

Хотя эта гипотеза была умозрительной, в 1900-х годах ее быстро подхватили другие писатели и историки, включая Гая Кадогана Ротери. Впоследствии эту идею стали приводить в популярных книгах и документальных фильмах, пока она не стала общепризнанным фактом.

Более прагматичное объяснение

Так почему же средневековые лестницы почти всегда вращаются по часовой стрелке? Ответ, вероятно, гораздо проще и практичнее, чем вы думаете. Вопреки тому, что вы можете себе представить, такая ориентация не имеет ничего общего с военными соображениями, а скорее с факторами пространства, дизайна и моды.

Винтовые лестницы создавались в первую очередь из архитектурных и эстетических соображений. Они были разработаны для оптимального использования пространства в замках, где каждый квадратный метр был на счету. Их спиральная форма позволяла подниматься на несколько уровней, не занимая при этом много места. Кроме того, винтовая лестница подчеркивала монументальность и театральность замка, отражая богатство и власть его обитателей.

Направление ступеней могло быть просто продиктовано дизайнерскими традициями, на которые повлияли мода и эстетические предпочтения того времени. Не исключено, что направление по часовой стрелке со временем стало нормой, и это не было следствием каких-либо военных соображений. Кроме того, лестницы часто строились в одном направлении, чтобы облегчить циркуляцию и избежать столкновения людей в узком пространстве, особенно в замках с тесными проходами.