Открытие, которое меняет всё: экзопланета в обитаемой зоне обнаружена рядом с Землей
Международная группа ученых подтвердила открытие супер-Земли, находящейся в обитаемой зоне звезды, похожей на Солнце, вблизи нашей солнечной системы. Планета, получившая название HD 20794 d, была впервые обнаружена два года назад доктором Майклом Кретинье из Оксфордского университета. Это открытие, основанное на более чем двадцатилетних наблюдениях, открывает новые возможности для изучения экзопланет, которые могут обладать условиями, подходящими для жизни.
HD 20794 d имеет массу, в шесть раз превышающую массу Земли, и вращается вокруг звезды, расположенной всего в 20 световых годах от нас. Планета находится в обитаемой зоне своей системы, что означает, что она расположена на таком расстоянии от звезды, которое позволяет поддерживать жидкую воду на поверхности — ключевой элемент для жизни, какой мы ее знаем. Результаты исследования в журнале Astronomy & Astrophysics.
Доктор Кретинье впервые обнаружил признаки существования экзопланеты в 2022 году, анализируя архивные данные, полученные с помощью спектрографа HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) в обсерватории Ла Силья в Чили. Этот инструмент изучает свет, поглощаемый и излучаемый космическими объектами. Ученый заметил периодические изменения в спектре света, испускаемого звездой, которые могли быть вызваны гравитационным воздействием планеты. Однако из-за слабости сигнала было неясно, был ли он вызван планетой, самой звездой или ошибкой оборудования.
Для подтверждения открытия международная команда проанализировала высокоточные данные, собранные за два десятилетия спектрографами HARPS и его преемником ESPRESSO, также расположенными в Чили. Эти инструменты являются одними из самых передовых в мире для измерения малейших изменений в спектрах света.
«Мы годами работали над анализом данных, постепенно исключая все возможные источники помех«, — отметил доктор Кретинье. Для выделения сигнала планеты из фонового шума и инструментальных эффектов потребовались сложные методы обработки и тщательный анализ. Объединив данные с обоих спектрографов, ученые смогли окончательно подтвердить существование планеты.
«Для меня это была огромная радость — подтвердить существование планеты, — сказал доктор Кретинье. — Это также стало облегчением, поскольку первоначальный сигнал был на границе возможностей спектрографа, и мы не могли быть полностью уверены в его достоверности. Удивительно, что близость планеты к Земле (всего 20 световых лет) дает надежду на то, что будущие космические миссии смогут получить ее изображение«.
Хотя планета находится в обитаемой зоне, пока рано говорить о возможности существования на ней жизни. В отличие от большинства планет, орбита HD 20794 d не круговая, а эллиптическая. Расстояние между планетой и звездой значительно меняется, из-за чего она перемещается от внешнего края обитаемой зоны к внутреннему в течение своего года.
HD 20794 d станет важным объектом для будущих космических миссий, направленных на поиск признаков жизни за пределами Солнечной системы. Среди таких проектов — Extremely Large Telescope, Habitable Worlds Observatory и Large Interferometer For Exoplanets (LIFE). Эти инструменты будут изучать атмосферы близлежащих землеподобных планет в поисках «биосигнатур» — признаков жизни.
«Благодаря своему расположению в обитаемой зоне и относительной близости к Земле, эта планета может сыграть ключевую роль в будущих миссиях, направленных на изучение атмосфер экзопланет и поиск биосигнатур«, — добавил доктор Кретинье.
«Хотя моя работа в основном заключается в поиске таких неизвестных миров, я с большим энтузиазмом жду, что другие ученые смогут рассказать нам об этой новой планете, особенно учитывая ее близость к Земле и необычную орбиту«, — заключил он.