Немецкие ученые предложили новый метод поиска жизни в космосе
Исследователи из Германии разработали упрощенный метод обнаружения движущихся микроорганизмов, который может помочь в поиске жизни на Марсе и других планетах. Работа опубликована в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
Как отмечают авторы исследования, один из надежных признаков существования жизни — это способность микроорганизмов самостоятельно перемещаться. Если движение вызывается химическим веществом и организм реагирует на него, этот процесс называется хемотаксисом. Ученые протестировали три вида микробов — два вида бактерий и один архей — и обнаружили, что все они двигались в сторону аминокислоты L-серина.
«Мы изучили Bacillus subtilis, Pseudoalteromonas haloplanktis и архею Haloferax volcanii и увидели, что они проявляют хемотаксис к L-серину. Это может стать важным индикатором жизни в будущих космических миссиях«, — рассказал ведущий автор исследования Макс Рикелес из Технического университета Берлина.
Экстремальные организмы и перспективы для Марса
Выбранные для исследования виды известны своей устойчивостью к экстремальным условиям. Например, Bacillus subtilis в форме спор может выдерживать температуру до 100°C, а Pseudoalteromonas haloplanktis, выделенная из антарктических вод, выживает при температурах от -2,5° до 29°C. Архея Haloferax volcanii обитает в соленых средах, таких как Мертвое море, что делает ее потенциальной моделью для изучения жизни на Марсе.
«Мы протестировали бактерии и археи, так как их двигательные системы эволюционировали независимо друг от друга. Это делает метод обнаружения жизни более надежным для будущих миссий«, — отметил Рикелес.
Аминокислота L-серин ранее уже демонстрировала способность привлекать широкий спектр микроорганизмов, а также считается возможным компонентом марсианской биохимии. Если на Красной планете существуют микроорганизмы с подобным метаболизмом, этот метод может помочь их обнаружить.
Дешевый и эффективный метод поиска жизни
Главное преимущество предложенного метода — простота и доступность. Вместо сложного оборудования ученые использовали специальный слайд с двумя камерами, разделенными тонкой мембраной. С одной стороны помещались микроорганизмы, а с другой — L-серин. Если микробы были живы и подвижны, они перемещались к источнику химического вещества через мембрану.
«Этот метод не требует сложных компьютеров для обработки данных, он прост в реализации и доступен«, — объяснил Рикелес.
Однако для использования на космических аппаратах технология требует доработки. Необходимо создать миниатюрное оборудование, устойчивое к условиям космоса, а также автоматизированную систему обработки данных.
Если эти проблемы удастся решить, методика может использоваться не только на Марсе, но и, например, в исследованиях подледного океана Европы — спутника Юпитера. «Этот подход позволит быстрее и дешевле находить признаки жизни, что сделает будущие миссии более эффективными«, — заключил Рикелес.