Космический телескоп Евклид обнаружил яркое кольцо Эйнштейна
Космический телескоп «Евклид», созданный Европейским космическим агентством (ЕКА) для изучения темной Вселенной, обнаружил почти идеальное кольцо Эйнштейна вокруг галактики NGC 6505, расположенной на расстоянии около 590 миллионов световых лет от Земли. Наблюдение было проведено в сентябре 2023 года, во время начальной фазы калибровки прибора, и было опубликовано 10 февраля 2025 года ЕКА.
Телескоп «Евклид» был запущен 1 июля 2023 года с целью создания трехмерной карты Вселенной и изучения распределения темной материи и темной энергии в больших масштабах. Перед началом своей основной миссии телескоп отправил на Землю серию тестовых снимков.
На одном из них, еще не совсем сфокусированном, ученый из архива «Евклида» Бруно Алтиери заметил возможную кольцевую структуру. Позднее это наблюдение было подтверждено дальнейшим анализом, показав особенно четкий пример явления гравитационного линзирования.
Что такое кольцо Эйнштейна и почему оно важно
Наблюдаемое Евклидом кольцо Эйнштейна возникает из-за того, что свет от фоновой галактики, расположенной на расстоянии 4,42 миллиарда световых лет, отклоняется под действием гравитации NGC 6505. Это явление — прямое подтверждение общей теории относительности Альберта Эйнштейна, которая предсказывает, как свет может отклоняться под действием массы крупных космических объектов, создавая искаженные или усиленные изображения далеких галактик.
Кольца Эйнштейна — ценный инструмент для астрономов. Их изучение позволяет получить информацию о темной материи, распределении массы галактик и расширении Вселенной.
Это кольцо, в частности, важно тем, что оно находится на относительно небольшом расстоянии по сравнению с другими известными примерами, что позволяет проводить более детальные наблюдения с помощью современных технологий. По словам Конора О’Риордана, научного сотрудника Института астрофизики Макса Планка и ведущего автора научной статьи, в которой анализируется это явление, кольца Эйнштейна — редкое явление, которое дает много полезной информации для космологии.
Будущее миссии «Евклид»
Открытие кольца Эйнштейна — лишь один из примеров возможностей «Евклида». Телескоп рассчитан на обнаружение около 100 тысяч сильных гравитационных линз в ходе своей миссии, что внесет значительный вклад в наше понимание структуры Вселенной. До сих пор было зарегистрировано менее 1 000 таких линз, и еще меньше наблюдалось с высокой степенью детализации.
«Евклид» официально начал свою наблюдательную кампанию 14 февраля 2024 года и в течение следующих нескольких лет создаст самую большую космическую карту из когда-либо созданных, покрыв более трети неба и проанализировав миллиарды галактик. Помимо наиболее очевидных эффектов гравитационного линзирования, телескоп также будет искать слабые искажения, вызванные темной материей, накапливая данные, имеющие фундаментальное значение для изучения космической эволюции.
По словам Валерии Петторино, научного сотрудника проекта «Эвклид» в ЕКА, способность телескопа обнаруживать доселе ненаблюдаемые детали даже в хорошо изученных областях космоса является подтверждением качества его аппаратуры. Наблюдение кольца Эйнштейна в NGC 6505, галактике, известной с 1884 года, показывает, как «Евклид» может способствовать новым открытиям даже в уже изученных контекстах.
В ближайшие годы телескоп продолжит сбор данных, чтобы расширить наше понимание Вселенной. Раннее обнаружение подобного явления позволяет предположить, что «Евклид» сможет раскрыть еще много скрытых деталей в космосе, обеспечивая важные инструменты для астрономических и космологических исследований.